Afgelopen week ben ik me er meer bewust van geworden wat Kerst betekent in verschillende culturen.
Zo is Kerst hier in de lokale cultuur echt in opkomst en zagen we al veel meer kerstversieringen in winkels en restaurants in vergelijking met vorig jaar. Door de warenhuizen galmde het "We wish you a merry Christmas", "Jingle bells" en "Rudoph the rednosed reindeer" en hoewel de 25e voor iedereen een gewone werk- en schooldag was, verzamelden zich 's avonds in het stadscentrum hordes jongelui om te spuiten met sneeuw. Dát is voor de meeste jongelui de enige associatie met Kerst: uitgaan met vrienden en spuiten met sneeuw. Waarom Kerst hier zo in opkomst is? Omdat het een Westers feest is en dan is het per definitie modern en populair.
Zelf waren we op Kerstavond en op 1e Kerstdag uitgenodigd bij Amerikaanse vrienden om samen Kerst te vieren. Nu weet ik ook wat belangrijk is bij een Amerikaans Kerstfeest: cadeautjes, heel veel lekker eten en na het eten samen kerstliedjes zingen rond de kerstboom.
Helaas organiseerde ons 'zondagse huis' op kerstavond en op kerstmorgen geen dienst en dus besloten we om op kerstmorgen de 'kerststress' te ontvluchten en samen met vrienden de bergen in te gaan om een stukje te wandelen en te picknicken aan een meer. Heerlijk rustig en ontspannen! (om vervolgens na thuiskomst natuurlijk wel weer meteen gestresst de keuken in te duiken om twee gerechten voor 's avonds voor te bereiden :-) )
Nu we zo ver weg zitten van onze familie en van de hele kerstcultuur in Nederland, zijn we er automatisch wel meer stil bij gaan staan wat Kerst voor óns betekent. Back to our roots, om het zo maar even te zeggen. En we kwamen tot de conclusie dat we ervoor op moeten passen dat de kerstboom, het lekkere eten, de kerstliedjes en de gezelligheid niet de plek innemen van datgene waar Kerst écht om draait: GLORY TO THE NEW BORN KING!
Om onze lokale vriendinnen en leraressen kennis te laten maken met het echte kerstverhaal, organiseerden twee vriendinnen en ik op 2e Kerstdag een Christmas Party waarbij we onder andere een film over het kerstverhaal (The Nativity Story) keken. We kijken terug op een geslaagde avond!
We hopen dat Kerst hier in de toekomst meer zal gaan betekenen dan alleen "Jingle bells" en spuitsneeuwgevechten.
